Les fourmis charpentières mesurent entre 1/4 de pouce et jusqu’à 1 pouce.
Le nid principal des fourmis charpentières ne comportent en règle générale qu’une seule Reine qui pondra des dizaines de milliers d’œufs au cours de sa vie. Les fourmis charpentières ne mangent pas le bois, elles y forent et le recrachent.Les fourmis charpentières adorent le bois humide et dégradé. Elles y font leur nid. On mélange souvent les fourmis charpentières avec les termites, pourtant ce sont deux espèces très différentes qui ne se ressemblent pas.